La fotocamera a tempo di volo (TOF) sta diventando sempre più comune nei dispositivi mobili e indossabili grazie alla sua capacità di misurare la distanza. Questa funzionalità ha un’ampia gamma di applicazioni, dal rilevamento e riconoscimento degli oggetti alla mappatura 3D. Ma cos’è la TOF e come può essere utilizzata? Esploriamo la tecnologia in modo più dettagliato!

Che cos’è una telecamera TOF?

Una telecamera a tempo di volo utilizza un laser a infrarossi per misurare le distanze registrando il tempo impiegato dalla luce per raggiungere l’oggetto e tornare indietro.

Le telecamere TOF si distinguono dalle telecamere tradizionali perché non catturano la luce visibile, ma utilizzano la luce infrarossa (IR) nella gamma di lunghezze d’onda di 940 nm. La luce emessa è invisibile all’occhio umano, ma può essere captata dalla telecamera. In parole povere, una telecamera TOF è una telecamera che opera nello spettro del vicino infrarosso.

Come funziona la telecamera?

Una telecamera TOF è una telecamera specializzata che utilizza un laser a infrarossi per misurare le distanze. Ad esempio, può essere utilizzata per misurare la distanza tra un oggetto e la telecamera, misura il tempo impiegato dal laser per raggiungere l’oggetto e tornare al dispositivo.

La telecamera contiene una sorgente IR che emette luce infrarossa. Questa luce viaggia verso l’oggetto e una volta raggiunta la telecamera, la luce passa attraverso un filtro che blocca tutta la luce tranne quella infrarossa. La luce infrarossa viene quindi inviata a un fotorivelatore, che la converte in un segnale elettrico.

Dove può essere utilizzata la TOF?

Come abbiamo visto, le telecamere TOF sono comunemente utilizzate per il rilevamento e il riconoscimento degli oggetti, ma questa non è la loro unica applicazione:

• Rilevamento e identificazione di oggetti: sono ideali per le applicazioni che richiedono un rilevamento e un riconoscimento accurato degli oggetti. Questa tecnologia è in grado di rilevare oggetti a distanza e non è influenzata dai livelli di luce e dalla riflettività. Questo la rende una scelta ideale per le applicazioni in interni ed esterni. Le telecamere TOF sono particolarmente utili per le applicazioni in cui gli oggetti devono essere rilevati senza contatto, come ad esempio nella produzione alimentare, nella sicurezza o nella robotica.
• Mappatura 3D: sono comunemente utilizzate nelle applicazioni di mappatura, come i veicoli autonomi o i droni. Inoltre, possono essere utilizzate in applicazioni di realtà aumentata (AR), dove possono aiutare a identificare la posizione di un oggetto per fornire una sovrapposizione digitale nell’ambiente reale.

Perché la TOF sta diventando sempre più popolare?

Le telecamere TOF offrono una serie di vantaggi rispetto ad altri tipi di telecamere. Tra questi vi sono il rilevamento e identificazione degli oggetti e ciò le rende una soluzione ideale per una serie di applicazioni, come il riconoscimento di un oggetto in un magazzino o in una fabbrica e il rilevamento del movimento umano in un’applicazione di sicurezza. La mappatura 3D permette la misurata la distanza tra la telecamera e i punti di un oggetto e queste informazioni vengono poi utilizzate per creare un modello 3D dell’oggetto.